La Taille est un des instruments les plus ancien. Il était utilisé dès l'antiquité voire même la préhistoire. En effet, quoi de plus simple qu'un simple bâton avec des encoches.
Il existe deux modèles de taille:
Le bâton de dénombrement.
C'est un simple instrument dont le but est de dénombrer une
quantité. On trouve des références dès
Pline l'Ancien, voire même chez Hérodote. C'est avant tout
un moyen mnémotechnique.
Le bâton de compte.
Un
bâton reçoit un certain nombre d'encoches,
représentant une dette. Il est ensuite taillé dans le
sens de la longueur et le débiteur reçoit la plus petite
moitié. Malgré son apparence fruste, la taille regroupe
l'essentiel des qualités demandées à un instrument
de compte facile d'utilisation:
Cette taille perdurera de nombreuses années, 1826 en Angleterre et il y est fait référence dans le code Napoléon.